Des troubles (gastro)intestinaux chroniques nécessitent parfois la recherche d’une cause sous-jacente aux symptômes. Un arbre décisionnel est ici un précieux outil qui aide le médecin à déterminer s’il s’agit d’une maladie organique ou d’un trouble fonctionnel. Une fois le diagnostic de SII posé, le médecin dispose d’un large éventail thérapeutique, mais l’efficacité des différents traitements reste encore souvent un point d’interrogation. Une méta-analyse récente a évalué l’efficacité des probiotiques et des médicaments et conclut que ces deux approches thérapeutiques peuvent soulager les symptômes du SII.

Les symptômes fonctionnels, tels que ceux provoqués par le syndrome de l’intestin irritable (SII), sont des symptômes qui n’ont pas pour origine une maladie organique ou un trouble psychologique. Heureusement, il est possible de les traiter mais de nombreuses incertitudes subsistent quant à l’efficacité des différents traitements. Les modalités de prise en charge du SII sont en outre très variées, allant de l’adaptation du mode de vie aux traitements médicamenteux. Le choix n’est donc pas toujours évident.

L’essentiel :

• La douleur abdominale chronique peut avoir des causes organiques ou fonctionnelles.
• L’établissement d’un diagnostic correct peut être complexe, mais il est indispensable pour un  traitement efficace.
• Les traitements possibles du SII vont des mesures d’adaptation du mode de vie à la prise de médicaments.
• Les probiotiques et les médicaments semblent avoir tous deux leur place dans le traitement du SII.

Un lien entre le microbiote intestinal et la santé

Les modifications de la composition du microbiote intestinal sont étroitement corrélées, chez l’homme, à un large éventail d’effets métaboliques, tels que les maladies inflammatoires de l’intestin, le diabète de type 2, l’hypertension et le cancer colorectal. Le rôle des probiotiques dans l’équilibre de la composition du microbiote intestinal est connu depuis longtemps. De récentes études ont également démontré l’efficacité des probiotiques dans la prise en charge du SII, du psoriasis, de la « diarrhée des antibiotiques, de la maladie de Parkinson, de la maladie d’Alzheimer et des infections des voies respiratoires. Ces études mettent en avant le lien entre la consommation de probiotiques et une amélioration de l’état de santé.¹

Une méta-analyse évalue les effets des probiotiques et des médicaments en cas de SII

Trente-deux essais contrôlés randomisés (ECR) réalisés entre janvier 2015 et janvier 2021 ont été inclus cette méta-analyse. Celle-ci a examiné les effets respectifs des probiotiques ou des médicaments sur les symptômes du SII chez des participants âgés de plus de 18 ans. La méta-analyse a montré que la consommation de probiotiques et la prise de médicaments peuvent toutes deux soulager les symptômes de SII et qu’elles améliorent également les scores de douleur abdominale. Évaluer l’efficacité globale de ces deux types d’interventions reste toutefois difficile, en raison de la diversité des probiotiques et des médicaments disponibles et de leurs dosages. L’existence de différentes sous-catégories de SII complique également l’analyse et les résultats doivent donc être interprétés avec prudence.

Les probiotiques, une piste sûre et porteuse d’espoir pour les patients atteints du SII

Pour améliorer au maximum l’efficacité du traitement, il y a donc lieu de l’adapter à chaque patient, en tenant compte du type de SII dont il souffre et de ses symptômes spécifiques. Actuellement, vu les nombreuses options thérapeutiques possibles, peu d’ECR se penchent sur des types de SII et de traitement similaires. Le nombre important de preuves attestant de l’efficacité des probiotiques dans la prise en charge du SII est encourageant et ouvre la voie à de réelles perspectives pour l’avenir. De récentes études mettent en outre en avant le bon profil de sécurité des probiotiques.²

À retenir :

• Le SII provoque des symptômes fonctionnels pour lesquels divers traitements sont disponibles.
• Le choix de la méthode thérapeutique dépendra du patient, du type de SII et du type de symptômes
• Les probiotiques et les médicaments semblent tous deux avoir leur place dans le traitement du SII.

¹A.M. van der Geest et al, Comparing probiotic and drug interventions in irritable bowel syndrome : a metaanalysis of randomised controlled trial, Article in Press, Beneficial Microbes online (2022) ;
DOI 10.3920/BM2021.0123
²Larsen, O.F.A., Van den Nieuwboer, M., Koks, M., Flach, J. and Claassen, E., 2017. Probiotics for healthy ageing: Innovation barriers and opportunities for bowel habit improvement in nursing homes. Agro Food Industry Hi Tech 28: 12-15.